Крокосмия – многолетнее растение, имеющее тонкий прямостоячий стебель, достигающий метра в высоту, с узкомечевидными или линейными светло-зелеными полуметровыми листами гофрированной структуры шириной от 0,5 до 3 см. Вдоль листа проходит глубокая бороздка. Монтбреция может вырастать высотой и до 150 см. Стебель обладает мощными цветоносами с плотными колосовидными или метельчатыми соцветиями. Цветоносы с многочисленными бутонами вырастают в середине лета. Бутоны распускаются по очереди, выпуская с десяток ярких цветов. На одном стебле культурного сорта японских гладиолусов их может быть до 10 штук, в отличие от дикорастущих, выпускающих всего по 5 цветочков. Мелкие цветки (4 см) с лепестками от желтых, оранжевых, красных и коричневых оттенков трубчатой или звездчатой формы напоминают воронку. Эти яркие лепестки соцветий можно сравнить с огненными язычками, а то и вовсе с краснокрылыми мотыльками. Монтбреция зацветает в начале лета и цветет до заморозков. Отцветшие цветочки просто слетают со стрелки, остальные продолжают цвести, поэтому у многолетника всегда декоративный вид. После окончания сезона цветения созревает плод в виде многосемянной округлой коробочки с крупными коричневыми семенами. Корневая система – это несколько разросшихся клубнелуковиц с коричневыми оболочками. Многослойная 3-сантиметровая луковица слегка приплюснута. За время своего роста материнская луковичка обрастает клубнепочками. Весной луковицы пускают ростки, дальше из нее вытягивается длинный в полтора метра стебель.